La începutul lunii ianuarie, orașul Bălți a găzduit campionatul național de șah pentru elevi. Acesta a fost primul turneu din noul sezon sportiv. Au participat aproape 150 de sportivi – reprezentanți din Chișinău, Fălești, Tiraspol, Bender, Drochia, Edineț, Sângerei, Râșcani și Ungheni care au concurat la 6 categorii de vârstă, dar unghenenii, potrivit antrenorului Școlii Sportive din municipiu, Vladimir Pricladov, au luat parte la categoria până la 11 ani. Carina Damian a ocupat locul IV, iar viitorul mare maestru Alexandru Pricop a câștigat medalia de bronz. Antrenorul a menționat că băiatul a fost lider, dar, din anumite motive, a pierdut ultima partidă și se pare că încă nu au reușit să analizeze înregistrarea de la joc pentru a înțelege ce a ratat tânărul șahist. „Cu toate acestea, deși nu este mare, e deja un succes la începutul anului”, a spus mentorul.
Apropo, în același timp, în capitala de nord, cum e numit de obicei Bălțul, a avut loc un turneu internațional deschis de șah. Pentru principalul trofeu din acest an au concurat 50 de jucători de șah din Moldova și Ucraina. Competițiile s-au desfășurat conform regulilor FIDE cu calcul ELO, conform sistemului elvețian în 9 runde. Au fost admiși jucătorii cu un coeficient ELO (factor de rezistență individual) de cel mult 2100, adică la nivelul sportivilor cu categorii și candidaților în maeștri. La el au participat Marcel Damian, Vlad Dragomir și Vladimir Pricladov, însă numai Marcel a reușit să ocupe locul VI.
