Educația este unul dintre cele mai importante piloni ai unei societăți, iar oamenii care și-au dedicat viața formării noilor generații merită recunoștință și admirație. Un astfel de om a fost Ion Chelaru, fondator și primul director al Liceului Teoretic „Vasile Alecsandri” din municipiul Ungheni — un pedagog devotat, un om al valorilor și un model de integritate profesională.
Ion Chelaru s-a născut la 8 septembrie 1949, în satul Grăseni, raionul Ungheni, într-o familie simplă de țărani, precum ca multe altele. El a fost fiul lui Ion și al Parascoviei Chelaru. A fost primul dintre cei cinci copii, iar copilăria i-a fost marcată de greutățile vremii, de lipsuri și de dorul părinților pentru rudele deportate în Siberia. Cu toate acestea, dragostea pentru învățătură i-a fost insuflată încă din familie, părinții îndemnându-l mereu să „facă carte” și să urmeze drumul cunoașterii.
După absolvirea școlii de opt ani din satul natal, în anul 1964, Ion Chelaru își continuă studiile la Școala Medie nr.1 din Călărași, urmând apoi să fie înrolat, în 1968, în armata sovietică. După doi ani de serviciu militar, revine acasă și își reia parcursul educațional. În 1970 este admis la Universitatea de Stat din Chișinău, Facultatea de Istorie, unde își consolidează formația intelectuală și pasiunea pentru studiul trecutului. În 1972 Ion Chelaru s-a căsătorit cu Elena Olemid. În timpul studenției au fost cei mai greii ani pentru el, deoarece trebuia să-și rezolve toate problemele de unul singur. Se trezea la ora 4 dimineața, era fochist la Comisariatul Militar Chișinău și aprindea focul în cele 32 de sobe. Se spăla repede și fugea spre facultate. După cursuri se ducea la bibliotecă, iar pe la ora 18 pleca iar la Comisariat să despice lemne pe a doua zi.
Parcursul profesional al lui Ion Chelaru a fost marcat de perseverență și dăruire. În perioada 1977–1979, a activat la Școala Profesională din Ungheni, iar ulterior a ocupat funcții de răspundere în Comitetul Raional de Partid. Din 1981 până în 1991, și-a desfășurat activitatea în instituțiile de învățământ din Ungheni, fiind profesor de istorie și șef de studii la școala nr.1, un cadru didactic respectat pentru competență și implicare.
Anul 1991 marchează o etapă fundamentală în istoria educației din Ungheni: prin Hotărârea Guvernului Republicii Moldova nr. 174-d din 3 iulie, se decide deschiderea unei instituții de învățământ de tip nou – Liceul Teoretic „Vasile Alecsandri”. Ion Chelaru devine fondatorul și primul director al liceului, punând bazele unei școli moderne, deschise spre inovație și performanță. Sub conducerea sa și cu ajutorul colectivului de profesori (Vera Burlacu, Oleg Bujor, Iulia Malcoci, Vasile Cojocaru, Grigore Capcelea, Octavian Lefter, Laurențiu Chiru, Adina Andrei) fostul sediu al Comitetului Raional de Partid a fost transformat într-un spațiu educațional luminos și prietenos, iar fosta grădiniță nr. 6 a fost reconstruită și adaptată procesului instructiv-educativ.
„De ce ați numit Liceul Teoretic „Vasile Alecsandri”?
„Am optat pentru Alecsandri, fiindcă în oraș existau deja Eminescu, Creangă, Asachi. Cineva propusese: „Hai să adunăm toți clasicii la Ungheni”. Cred că n-am greșit, căci Alecsandri a pus umărul la unirea românilor din 1859.”
Spiritul inovator al lui Ion Chelaru s-a reflectat și în proiectele implementate în instituție. Din anul 2000, liceul a lansat proiectul claselor bilingve, care le oferă elevilor oportunitatea de a studia limba franceză la un nivel avansat. În 2013, a fost fondat EuroClub Ungheni, un spațiu dedicat valorilor europene, cooperării și implicării civice. În prezent, liceul numără peste 620 de elevi și un colectiv didactic format din 45 de profesori, dintre care mulți dețin grade didactice superioare, ceea ce confirmă excelența instituției.
De-a lungul carierei sale, Ion Chelaru nu s-a limitat doar la activitatea administrativă. El a scris două ghiduri de teste la Istoria Românilor și Istoria Universală, lucrări utile și apreciate de elevii din clasele IX–XII. Ca pedagog și manager, a demonstrat un spirit organizatoric remarcabil, o viziune strategică și o capacitate excepțională de comunicare și motivare.
Pe parcursul activității ca director a planificat deosebite proiecte, care au fost realizate: „Planificarea studierii obligatorii a două limbi moderne (franceza și engleza) și limba rusă” ; „Crearea unor clase cu studiere aprofundată a obiectelor umanitare, a științelor exacte, inclusiv studierea legităților economiei de piață.”
Totodată, Ion Chelaru, a colaborat cu Ecaterina Oțel, responsabilă de munca cu elevii basarabeni din Iași. „Primul pas a fost participarea liceenilor din Ungheni la concursul televizat „Cine știe, câștigă” (Iași). Aproape nimeni nu credea într-o comportare demnă a copiilor din Ungheni la acest concurs. Iarăși complexarea noastră a jucat festa – la propunerea directorului de a participa la concurs, au prevalat păreri de felul: „Ne vom face de rușine!”. Atunci Domnul Ion Chelaru și-a asumat răspunderea și a purces de unul singur la selectarea și pregătirea liceenilor. L-au susținut Silvia Lăpteanu, profesoară de limbă română, și Elena Tofan, profesoară de istorie. Din lipsă de timp, preselecția nu s-a făcut după metodele clasice. Cei șase membrii ai echipei de la Liceul Teoretic „Vasile Alecsandri” au fost numiți de profesori. Și n-au greșit. Ei au demonstrat la Iași, că și la Ungheni sunt copii dotați. Ba mai mult, i-au ajutat pe profesori să se debaraseze de unele complexe”.
Prin întreaga sa activitate, Ion Chelaru a rămas un exemplu de profesionalism, perseverență și devotament față de educație. Moștenirea sa spirituală se reflectă în generațiile de elevi și profesori formați sub îndrumarea sa, dar și în prestigiul liceului pe care l-a creat.
Astfel, numele lui Ion Chelaru va rămâne înscris cu respect și recunoștință în istoria învățământului din Ungheni – ca simbol al unui om care a crezut în puterea cunoașterii și a muncit o viață întreagă pentru a o dărui altora.
Ion Chelaru, clasa X, LT „V. Alecsandri”;
coordonatoare: Viorica Mutu, profesoară de istorie
